Les valises étaient complètement prêtes depuis la veille au soir, mais Azel avait commencé à les préparer le jour d’avant encore. Elle voulait être sûre de ne rien oublier, elle voulait être certaine que tout se passe comme sur des roulettes. Elle vérifia une dernière fois qu’elle avait tous les indispensables de Malia, et cela incluait son doudou, sans lequel elle n’arrivait pas à fermer l’œil. Elle avait eu le malheur de le mettre à laver un soir, et elle avait bien retenu la leçon. Sa fille n’avait pas dormi une seule minute, et c’était la première fois qu’elle la voyait aussi agitée, qu’elle la voyait pleurer autant. Elle n’avait jamais réitéré l’expérience ; et aujourd’hui, ce serait la première fois que Malia faisait du camping, alors si en plus elle n’avait pas sa peluche favorite le séjour était voué à la catastrophe. Le camping n’était pas très loin, en lisière de forêt, au bord du lac dans le parc naturel. Donc, si jamais il s’avérait qu’Azel avait oublié quelque chose d’extrêmement important, elle pourrait toujours revenir le chercher ; mais cela aurait été dommage de perdre du temps pour rien, surtout qu’ils ne partaient que pour le week-end. C’était une première étape avant, Azel l’espérait, un autre départ en vacances un peu plus lointain. Elle rêvait de sortir enfin du Canada, et elle savait que ce ne serait pas possible sans Rhys. Non pas parce qu’il avait plus d’argent qu’elle – même si c’était le cas –, car elle pouvait très bien économiser et se prendre des vacances en duo avec sa fille, mais tout simplement parce qu’elle n’avait jamais mis les pieds en dehors du pays en vingt-trois ans de vie, et qu’elle n’aurait pas le courage de le faire toute seule. Ce week-end au camping n’était pas seulement une étape avant un prochain voyage, ce n’était d’ailleurs pas la priorité, pas le but de leur petit séjour. Le vrai événement du week-end, c’était la rencontre entre Rhys et Malia. Depuis que Rhys et Azel avaient eu leur premier rendez-vous officiel, celui où elle avait annoncé qu’elle était maman d’une petite fille de deux ans, il s’était déroulé quelques semaines pendant lesquelles ils s’étaient vus tantôt chez lui, tantôt au restaurant ou dans un café. Il était passé une ou deux fois chez elle, quand Malia était encore à la crèche, et il n’avait donc encore jamais vu la petite. Azel était convaincue, pourtant, qu’il fallait qu’ils se rencontrent enfin. Ils ne pouvaient pas poursuivre leur propre relation, si Rhys n’avait aucune connaissance de la personne la plus importante de sa vie. Ils ne pourraient pas non plus la poursuivre s’ils ne s’entendaient pas du tout, parce qu’Azel ne voulait pas de négativité dans sa vie et elle n’était pas prête de mettre de côté Malia au profit de Rhys. « Ah, le voilà chérie, » lança Azel quand elle entendit frapper. Elle alla ouvrir, et lui offrit son plus beau sourire. « Salut ! » répondit-elle tout bêtement, enjouée, alors qu’il déposait un baiser sur sa joue. Elle se languissait de pouvoir enfin l’embrasser comme il se devait, mais elle savait qu’ils devaient y aller pas à pas. Elle hocha alors la tête à ce qu’il venait de dire, et pointa la valise dans le hall d’entrée. « J’ai ça pour Malia et moi. » Elle sourit faiblement, plongeant son regard dans celui de Rhys. Elle voyait bien qu’il n’était pas tout à fait serein. Elle passa une main rassurante sur son bras, avant d’appeler sa fille. « Poussin, vient dire bonjour à Rhys ! » Elle savait que Malia n’était pas bien loin. Elle lui avait tout expliqué, qui était Rhys, à quel point c’était important qu’ils se rencontrent, qu’il avait un peu peur, aussi. Elle lui avait dit de ne pas venir tout de suite, pour ne pas le brusquer. De n’arriver que quand elle l’appellerait – ce qu’elle venait de faire. Il n’était plus question que de quelques secondes, maintenant, avant que ses deux mondes se rencontrent.
roller coaster

Elle n’avait pas peur, Azel, elle n’était pas stressée, mais elle avait tout de même un peu d’appréhension et c’était bien normal. En clair, les quelques minutes qui allaient suivre seraient déterminantes pour leur relation, à elle et Rhys. Si lui et Malia s’entendaient à merveille directement, alors tout irait pour le mieux. Il n’y aurait plus de questions à se poser et, même si le chemin était encore long avant de penser à une possible cohabitation entre eux trois, ce serait tout à fait envisageable. Si cela se passait moins bien, voire très mal, cela impacterait forcément sur leur relation ; Azel serait tout bonnement incapable de voir sa fille malheureuse à cause de l’un de ses petits amis – d’autant plus que Rhys n’était pas n’importe lequel. Elle était confiante, néanmoins. Malia était une enfant sociable de nature, et elle n’avait eu aucun problème avec toutes les personnes qui étaient ou avaient été proches d’Azel. Même si cela remontait à loin et qu’elle était encore tout bébé, elle s’était très bien entendu avec Shane, qui était par ailleurs son parrain même s’il avait depuis jeté les voiles, Lucas, le seul et unique petit copain qu’Azel avait eu depuis son arrivée à White Oak Station, et tous ses amis, filles ou garçons. Rhys était peut-être un peu plus froid que la plupart d’entre eux, mais il n’était pas pour autant repoussant ou effrayant, et Azel savait que cela n’arrêterait pas Malia. Elle était donc confiante, mais cette légère appréhension qui subsistait la laissait quelque peu immobile, le cœur battant, à observer Rhys et Malia se découvrir. Elle esquissa un léger sourire alors que son ex-petit copain se présentait, puis se tourna vers sa fille, le regard encourageant. Malia hocha timidement la tête, puis vint se réfugier derrière sa mère, dont elle entoura la jambe de ses petits bras. Azel leva les yeux au ciel et soupira, riant légèrement. « Malia, fais pas la comédie s’il-te-plaît. Tu peux bien répondre à Rhys, non ? Tu as déjà fait du camping ? » Les sourcils levés, en attendant une réponse, elle baissa la tête en direction de la petite. « Non, » lâcha-t-elle finalement, se détachant de sa mère et se mettant à sautiller pour sortir de la maison, comme si ce simple mot avait tout débloqué chez elle. Rhys annonça qu’ils pouvaient y aller et, à la plus grande surprise d’Azel et certainement celle de Rhys, aussi, Malia attrapa la main de cet homme qu’elle venait tout juste de rencontrer, et le tira jusqu’à la voiture. Azel resta hébétée quelques secondes puis éclata de rire. Elle frappa dans ses mains, elle n’en revenait pas. « Eh bé, ça commence bien ! » Un immense sourire s’étalait sur son visage. Elle attrapa son sac à main et quitta la maison à son tour, prenant garde à bien verrouiller la porte derrière elle. Elle repassa mentalement en revue tout ce qu’elle aurait pu oublier – d’avoir rempli la gamelle du chat, d’avoir donné les clés à la voisine, au cas où, d’avoir pris tout ce qu’il fallait – puis s’éloigna vers la voiture, le cœur léger. Ce week-end s’annonçait sous les meilleures auspices, et Azel en était ravie.
roller coaster

Le trajet en voiture s’était passé en silence, pour la plupart du temps que cela avait duré. De temps à autres, Malia s’extasiait sur une vache qui ruminait dans un champ ou pour un cheval qui broutait dans un autre, comme si c’était la première fois qu’elle en voyait, ce à quoi sa mère répondait par un petit rire ou par un « il est beau, hein ? » – mais ni Rhys, ni Azel ne discutait. Ils n’avaient pas besoin, en réalité. Azel, pourtant, avait du mal avec le silence – mais pas avec celui-là. Celui-ci était naturel, la preuve qu’ils n’étaient pas obligés de se parler pour apprécier la présence de l’autre ; et surtout, ce silence était nécessaire. Pour Azel, en tout cas, qui devait intégrer le fait qu’elle allait passer un week-end complet avec Rhys et sa fille, en camping. C’était la première fois depuis longtemps qu’Azel dormirait en tente, la première fois depuis longtemps qu’elle passerait autant de temps d’affilée en compagnie de Rhys, et la toute première fois que Rhys et Malia passeraient du temps ensemble. Beaucoup de premières fois pour un si petit week-end. Alors, forcément, il y avait beaucoup de choses à cogiter. Elle espérait sincèrement que ça se déroulerait à merveille. Désormais, elle ne se faisait plus de souci concernant l’entente entre Rhys et Malia ; ce qui l’inquiétait, à présent, c’était l’entente entre Rhys et elle-même. Ils s’entendaient très bien il y a plus de cinq ans, et ils s’étaient très bien entendus dernièrement… mais ils ne s’étaient vus qu’au restaurant, ou à dîner chez lui, ou quelques heures tout au plus lors d’un après-midi. Et si la cohabitation ne fonctionnait plus bien ? Et s’ils avaient trop de désaccords ? Et si elle n’arrivait pas à lui refaire confiance ? Et si, bien qu’il s’entendait avec Malia, le fait qu’elle ait une fille lui fasse trop peur ? Et si, et si, et si… Et si ma tante en avait, on l’appellerait mon oncle. Azel se rappela avec amusement de cette expression que son père avait l’habitude de lui sortir, quand elle se posait trop de questions. Elle esquissa un sourire à cette pensée et tâcha de se faire une raison pour le reste du voyage. Adviendra ce qui adviendra, et même si elle ferait tout pour que cela se déroule comme elle le souhaitait, il restait toujours une part de hasard – et aussi une part qu’elle ne maîtrisait pas non plus, et c’était Rhys. Elle verrait bien son ressenti à la fin du week-end, et cela ne servait à rien de s’en inquiéter maintenant. La voiture arriva rapidement au camping, qui n’était situé qu’à une petite heure de White Oak Station. Après les formalités de bienvenue, ils se mirent à installer la tente tandis que Malia partait de son côté. Azel gardait bien sûr un œil sur elle. Elle était d’autant plus parano depuis la fois où elle l’avait perdue de vue au supermarché et qu’elle l’avait cru kidnappée – même si, au final, il y avait eu plus de peur que de mal. Tout en joignant entre eux les tuyaux qui structureraient la tente, Azel secoua la tête en réponse à la question de Rhys. « Non, j’aurais pas pensé. » Elle était sincèrement contente de la réaction de sa fille, mais elle ne s’attendait pas du tout à ce qu’elle adopte Rhys aussi vite. Azel lâcha l’assemblage de tuyaux au sol et se rapprocha du grand blond, un léger sourire étirant son visage. Cela la touchait qu’il lui fasse part de ses sentiments, du fait qu’il avait appréhendé le week-end. « Mais non, c’est pas con. Moi aussi j’ai appréhendé, et j’appréhende encore pour être honnête. Mais t’as pas d’inquiétude à te faire par rapport à Malia. Elle t’adore, ça se voit. » Et il n’y avait pas de raison pour qu’elle change d’avis d’ici la fin du week-end. « Tu sais comment la monter, la tente ? » La concernant, elle avait perdu l’habitude, et elle ne savait plus trop où allait quoi. « Elle est gigantesque ! T’as pas visé un peu trop grand ? » Azel pouffa. Elle se perdait dans l’immensité du tissu et n’arrivait pas à trouver l’entrée. Elle comptait sur Rhys pour savoir comment faire, histoire que la tente soit debout avant la tombée de la nuit.
roller coaster

« Je sais pas, » répondit Azel, même si elle savait très bien ce qu'elle appréhendait. Elle haussa les épaules et leva le regard vers Rhys. Alors qu’il avait sa main contre sa joue, Azel avait bien du mal à faire part de ses doutes. Quand elle croisait son regard, c’était comme s’ils s’évaporaient. Comme si c’était une évidence que, eux deux, ils étaient faits pour être ensemble. Mais il lui suffisait de détourner les yeux quelques minutes pour que ses incertitudes refassent surface. « Tout, j’imagine. J’ai peur que ça soit plus comme avant. » Elle se mordit la lèvre inférieure, espérant ne pas le vexer. Elle préférait être honnête, malgré tout. S’ils repartaient de zéro, ce n’était pas pour ajouter à ça des secrets. Pour se faire confiance, il fallait qu’ils soient sincères, complètement.

L’ambiance s’allégea quand Rhys blagua à propos du fait qu’il n’était en réalité pas un professionnel du montage de tente, et Azel pouffa. Ils étaient bien partis, tous les deux. Avec un peu de chance, ils finiraient la soirée dans une chambre d’hôtel. Il y en avait un pas loin d’ailleurs, dans la montagne, mais le prix de la nuit était bien supérieur à celui de l’emplacement de camping. Clairement, hors de sa portée. Et si Rhys pouvait probablement se le permettre, elle refusait de ne pas participer à part égale. Il était donc impératif qu’ils se débrouillent avec la tente. C’était au final plutôt bien parti. Rhys avait aligné comme il fallait la bâche de la tente, et Azel était confiante. Elle jetait de temps à autres des regards en direction de sa fille, pour s’assurer que tout allait bien de son côté aussi. Malia s’extasiait devant une sauterelle, alors Azel se concentra de nouveau sur Rhys – qui venait de se donner un coup de marteau sur le doigt. Azel écarquilla les yeux, et hésita entre s’affoler et rigoler. « Quand tu m’demandais si je te soignerais si tu te faisais mal, je pensais pas que j’aurais à le faire si rapidement ! » Elle secoua la tête et se mit à la recherche de sa trousse à pharmacie. « Heureusement que j’ai pensé à tout, hein. » Mi-moralisatrice, mi-amusée, Azel revint avec un pansement. Elle en entoura le pouce de Rhys, avant de déposer un baiser dessus. « Bisous magique. » Un doux sourire aux lèvres et les yeux pétillants, elle plongea son regard dans celui du blond. Elle était vraiment bien, Azel. Vraiment heureuse d’être ici, avec lui. « Bon allez ! » lança-t-elle finalement en détournant le regard, avant que toute motivation ne la quitte. « Donne-moi le marteau, je m’en occupe. » Et elle tendit la main, prête à prendre le relai. En espérant, par la même occasion, qu’elle ne s’éclaterait pas le doigt à son tour.
roller coaster