Elles riaient, sans vraiment faire de bruit. Malia et Alaska semblaient paisiblement endormies, permettant à Azel et à Charlotte de retrouver leur vingt-et-un ans. Ce répit, elles ne le connaissaient que le soir ou quand les filles étaient à la garderie. Des moments privilégiés durant ses vacances fortement attendues. Elles devaient retourner en Ontario pour les fêtes et avaient finalement décidé de repousser leur voyage pour les beaux jours. Elles voulaient le faire, ce retour aux sources. Plus tard, cependant. Azel et Charlotte étaient chacune sur leur lit respectif. Cette chambre était parfaite pour elles. « Tu sais, cette chambre, ça me rappelle les soirées que l'on a pu passer toutes les deux. » Elles en avaient passé des soirées ensemble, à se raconter leur vie, à s'imaginer leur avenir. Rien ne les destinait à cette vie. Elles n'avaient pas prévu de vivre ici à l'époque, d'être mamans. Elles ne s'étaient pas imaginées s'éloigner pour mieux se retrouver. Des souvenirs, elles en avaient pleins l'esprit. Elles pouvaient s'en raconter chaque soir un peu plus, à mesure qu'ils resurgissaient dans leur mémoire. Le bon vieux temps auquel Charlotte repensait avec une certaine nostalgie. Elle avait grandi, vieilli même. Elles avaient changé. Elles semblaient avoir retrouvé leur complicité d'antan. Leur amitié avait su combler le vide qui s'était crée entre elles. Aujourd'hui, Charlotte était heureuse. Heureuse d'avoir retrouvé ce qui lui avait manqué pendant tant de mois.

Minuit venait de sonner à la petite horloge de la chambre, un son fin qui ne faisait que préciser une heure pile. Le calme était tombé dans la chambre, elles avaient cessé de rire de leur journée haute en couleurs. Elles avaient profité des pistes, elles avaient pu faire de la luge avec leurs filles. Cette journée avait été forte en émotion, forte en sensation. Azel était occupée dans la salle de bain. Charlotte lisait dans son lit un nouveau roman trouvé dans le salon. Elle reprenait le temps de lire, cette passion qu'elle avait laissé tomber. Par désespoir, par tristesse et par colère. Ce livre parlait d'une histoire d'amour, une histoire bien compliquée. Une pensée venait de lui parvenir à son esprit. Azel ne lui avait jamais vraiment parlé d'Augustin, de leur relation. Charlotte ne lui avait vraiment jamais parlé non plus de son histoire. Elles n'avaient pas pris le temps de s'interroger sur cette période de leur vie devenue importante aujourd'hui. Azel avait regagné son lit, prête à aller dormir. Charlotte n'avait pas sommeil, elle avait besoin de discuter. De revenir dans le passé le temps de quelques instants. « Azel ... J'aimerais que tu me parles d'Augustin. » Il y avait en Charlotte une part de curiosité, en particulier pour cette relation qu'elle avait toujours vu d'un mauvais œil. Elle n'aimait pas cet Augustin, encore plus aujourd'hui. Mais elle savait qu'il avait beaucoup compté pour Azel, plus qu'elle avait pu l'imaginé avant qu'elle ne quitte l'Ontario.

Il y a moins d’un an, Charlotte n’aurait jamais imaginé se retrouver ici avec Azel, dans cette chambre. Avec leurs filles. Jamais elle n’aurait pensé lui pardonner. Aujourd’hui, elles passaient des vacances ensemble, loin de l’avenir qu’elles avaient pu prévoir lorsqu’elles n’étaient encore que des adolescentes. Ce séjour à la montagne leur permettait de s’éloigner de la vie qu’elles pouvaient mener à White Oak Station. Elles retrouvaient toutes les deux leur jeunesse, l’envie de profiter. Ce séjour à la montagne avait redonné la joie à Charlotte.  « Tu aurais pu faire boulangère, j’en suis certaine. Ou pâtissière peut-être. » Azel était plutôt douée pour ce domaine, Charlotte en avait eu quelques fois la preuve. Elle avait toujours pensé que son amie choisirait une voie de ce type, elle n’aurait jamais pu l’imaginer être couturière. Et pourtant, elle était douée. Ce qu’elle faisait était réellement plaisant. Au fond, Charlotte enviait les talents d’Azel. Lorsqu’elles s’amusaient à faire les tests ridicules dans les magazines, elles avaient rarement les mêmes résultats. Charlotte ressortait souvent femme d’affaire, incapable de trouver l’homme de sa vie, incapable d’être entourée. Elle n’avait jamais eu cette ambition. Se marier, fonder une famille, ce n’était pas forcément son désir. Mais elle préférait être en contact avec les autres. La solitude ne correspondait pas du tout à son caractère. « Par contre, je te déconseille les John. C’est rarement des bons gars. Genre des américains purs souches, un peu bourru. Je verrais plus avec un James. » Elle sourit. Elle ne savait pas avec qui finirait Azel. Peu importait le nom de l’homme qui finirait à ses côtés, tant qu’elle était heureuse, Charlotte n’avait rien à dire. Elle n’avait rien à dire de toute façon. Plus maintenant, elle ne s’en donnait plus le droit. Azel avait fait son chemin seule. Elle n’était plus la jeune femme de la campagne.

Elle aurait aimé tout connaître de cette relation qu’elle n’avait réellement supportée. Elle n’avait su apprécier Augustin. Charlotte avait ressenti le besoin de savoir les pourquoi, les comment, les tous de cette histoire. Elle n’avait jamais compris Azel mais n’avait rien dit. Parce qu’il était son meilleur ami et plus encore. « J’aimerais tout savoir tu sais. Pourquoi l’avoir suivi ? Pourquoi avoir choisi d’avoir un enfant avec lui ? » Elle se tourna à son tour pour faire face à son amie. Elle ne savait pas pourquoi elle avait choisi d’évoquer ce sujet maintenant. Pourquoi elle venait faire ressurgir un fantôme dans la vie d’Azel. Augustin était parti, il avait une nouvelle fois abandonnée la jeune femme. Il avait choisi de retourner sur le front, de tourner le dos à sa fille, à Azel. Elle ne le comprendrait sans doute jamais. Ce choix, il le regretterait sans doute un jour, s’il revenait. Azel avait choisi de tourner la page définitivement, semble-t-il. « Ta relation avec lui m’a toujours intriguée. Je n’ai jamais compris pourquoi lui. Encore aujourd’hui d’ailleurs. » Les questions qu’elle lui posait ne devait pas être surprenante. Toutes les deux avaient perdu beaucoup de temps. Sans doute Charlotte était nostalgique des soirées qu’elles passaient ensemble à se confier, se raconter leur vie. Elle ne se souvenait pas comment Azel avait rencontré Augustin, ni même comment elle en était arrivée là aujourd’hui. « Tu as tout quitté pour lui quand même. Ce n’est pas rien. » Elle regardait son amie dans les yeux, cherchant des réponses sans même les entendre. Elle ne savait pas ce qu’elle allait entendre. Des réponses à des questions restaient trop longtemps silencieuses. Charlotte avait beaucoup de préjugés concernant Augustin. Tellement de préjugés qu’elle serait sans doute incapable de parler de lui sans le critiquer. Ce n’était sans doute pas la meilleure des façons d’évoquer le père de Malia. D’évoquer l’ami d’Azel. Elle n’avait jamais pu l’apprécier et principalement lorsque Charlotte avait su que celle qu’elle considérait comme sa meilleure amie avait quitté sa famille, ses amis, sa vie pour le suivre à l’autre bout du pays. « Je suis désolée, mes questions sont stupides. » Elle avait perçu dans le regard d’Azel la surprise. Elle aurait pu garder ses questions pour elle, attendre un autre moment. Peut-être allait-elle gâcher ces vacances rêvées. Azel et Charlotte avait eu la chance de tomber dans cette chambre. Tout était présent pour un excellent séjour. Charlotte n’aurait pas pu penser se retrouver ici il y a quelques mois, dans cette situation. Lorsqu’Alaska était née, Charlotte avait difficilement repris le cours de sa vie. Elle avait dû apprendre à aimer ce bébé qu’elle n’avait pas voulu, qu’elle avait rejeté psychologiquement. Elle n’arrivait pas toujours pas à mettre le doigt sur ce qui avait causé ce déni de grossesse. Sa fuite, sa rupture, sa volonté de ne pas avoir d’enfant pour le moment ? Elle n’en savait rien. La présence de cette enfant avait radicalement changé son quotidien. Elle en était heureuse aujourd’hui, bien plus que lors de la naissance de sa fille. De longues semaines avaient été nécessaires pour accepter cette condition, pour accepter sa fille. Aujourd’hui, elle pouvait le dire. Oui, elle était heureuse d’avoir eu cette enfant. Oui, elle était heureuse d’avoir fui Enzo. Elle l’avait mis au courant. Il lui avait simplement demandé de le tenir au courant. De quoi ? De la santé de sa fille ? De ses besoins ? De tout ? Charlotte avait simplement ri. Avant d’arriver au chalet, elle avait choisi de tourner la page. Sans doute Azel aurait voulu qu’Augustin reste loin aussi.

Charlotte avait touché la corde sensible d’Azel. Pourquoi maintenant ? Elle n’en savait rien. Pourquoi briser la joie qui avait envahi cette journée ? Elle n’en savait rien non plus. Ce moment paisible lui semblait sans doute propice à une discussion profonde, à une discussion qu’elle aurait aimé avoir il y a longtemps. Elle avait besoin de réponses, besoin d’entendre de la voix d’Azel des choses qu’elle n’avait jamais réellement comprise. Ce sujet qui avait toujours tant intrigué Charlotte, c’était Augustin. Le père de Malia, le meilleur ami d’Azel. Son plus grand amour sans aucun doute. Entre lui et Charlotte, un fossé s’était creusé dès le début, sans raison apparente. Sans qu’elle ne puisse réellement le comprendre. Elle avait elle-même repoussé le garçon sans jamais chercher à l’apprécier. Elle s’en tenait aux banalités, pour Azel. Uniquement pour lui faire plaisir. « Tu l’aimais. Je pense que c’est pour ça que je l’ai toujours détesté. Je le détestais d’avoir cette relation avec toi. Je l’ai détesté encore plus en sachant qu’il t’avait emmené loin de moi. » Si Azel et Charlotte étaient globalement deux opposées, ce n’était pas le cas avec Augustin. Il était ce que Charlotte ne pouvait pas donner à Azel. Il représentait à ses yeux une menace sur leur amitié, sur les différences qui se mettaient entre elle. Augustin avait eu des allures d’homme idéal pour son amie. Des allures uniquement parce qu’elle restait sur ses gardes, pensant qu’il finirait par la faire souffrir. Il l’avait fait. A plusieurs reprises. « J’étais jalouse. Jalouse d’Augustin, parce qu’il était plus fort que moi. » Il avait réussi à lui faire tout quitter. Il l’avait emmené loin. Loin de tout. Loin de sa grand-mère que Charlotte avait toujours trouvée merveilleuse. Cette femme avait un don. Charlotte vouait une admiration sans faille à cette femme sans savoir réellement pourquoi. Parce qu’elle était magique sans doute. Parce qu’elle avait le pouvoir de lui faire apprécier tout ce qu’elle pouvait détester. Elle était la représentation de la grand-mère qu’elle aurait aimé avoir. Malheureusement, ça n’avait pas été le cas. Elle enviait Azel pour ça. Pour avoir eu cette relation avec cette femme admirable. Pour avoir entretenu une passion commune. Pour avoir partagé ensemble des moments qu’Azel pourrait raconter à Malia. Charlotte ne savait pas ce qu’elle pourrait dire à Alaska, quand elle la questionnera sur sa vie d’avant. « Il a toujours été plus fort que moi. » Elle n’avait jamais pu se mettre entre eux. Elle n’avait jamais pu les séparer, malgré plusieurs tentatives vaines. Tous les deux avaient formé une équipe, un duo.

Elle s’était remise sur le dos, contemplant le plafond de la chambre de ce chalet qu’elle pensait magique. Elle ne saurait trop le décrire, ce plafond. Boisé, sans doute, serait le mot le plus approprié. Elle n’en savait rien. Elle le trouvait jolie. « Je suis désolée de remuer de vieilles histoires. » Pas si vieilles pourtant. C’était il n’y a pas si longtemps. Charlotte ne saurait dire quand. Elle avait tenté de supprimer de sa vie les images que lui renvoyait ce garçon qu’Azel avait tant aimé. Elle ne savait plus quand Augustin avait été appelé à partir. Ni même s’il reviendrait un jour. Il n’avait pas cherché à refuser la proposition qu’il lui avait été faite, pas même pour Malia. Azel voudrait-elle le faire revenir dans sa vie ? Charlotte n’en savait rien. Elle n’était pas sure de vouloir le savoir. Charlotte comprenait maintenant pourquoi Azel avait tant tenu à ce garçon. Elle comprenait cet amour pour l’avoir vécu sans doute. Elle m’était des mots, des sensations, des pensées sur ce qu’avait pu ressentir Azel. Elle comprenait enfin. « Pas vraiment. Ou du moins, plus maintenant. Quand je te vois avec Malia, je peux constater à quel point le rôle de mère de va si bien. Alors, lui ou un autre, je ne pense que cela changerait quelque chose à mon esprit. Même si Augustin n’est pas présent, dis-toi que tu pourras lui parler de son père, lui raconter votre enfance. » Elle sourit, parce qu’Azel était belle. Belle en tant que maman, belle en tant que femme. Belle dans n’importe quelle circonstance. Charlotte pouvait l’admirer. Elle le faisait. Contrairement à Azel, sa propre maternité ne connaîtrait pas ce genre d’histoire lorsque la petite endormie la questionnera. Charlotte n’aura rien à lui dire à propos de son père, quasiment rien qui vaille le coup. Elle n’aura rien à raconter sur sa vie d’enfant non plus. Rien d’anormal, rien d’extraordinaire. « Tu as bien fait. Peu importe pourquoi tu as choisi de la garder. » Elle ne voulait pas réellement connaître la raison. Rien n’était plus beau que de voir Azel heureuse avec sa fille, des yeux de Charlotte en tout cas.

Le temps d’un instant, elle était retournée quelques années en arrière. Elle revoyait le sourire d’Azel lorsqu’elle passait du temps avec Augustin. Charlotte ne pouvait pas nier qu’il l’avait rendu un jour heureuse. Que pendant plusieurs années, il avait été présent. Il avait été l’épaule sur laquelle pleurer, l’ami dont elle avait eu besoin. Elle ne pourrait jamais lui reprocher d’avoir contribué à la vie d’Azel. Elle aurait aimé se trouver un quelconque point commun avec lui, pour pouvoir partager un moment à trois. Pour pouvoir profiter d’Azel ensemble. Ils étaient bien trop différents, bien trop opposés. Et même les différences qu’il y avait entre Azel et elle n’étaient rien. Finalement, ils n’auraient jamais pu être amis. Des faux semblants peut-être, des sourires hypocrites et des paroles sans fondements. Avec le temps, Charlotte admettait qu’elle aurait pu faire plus d’efforts. Pour le connaître, pour tenter de l’apprécier. Mais rien ne pouvait changer la vision qu’elle se faisait de lui. Il était son rival, son principal adversaire dans le cœur d’Azel. Il était beau garçon, souriant, gentil et généreux. Il avait beaucoup d’atouts. Elle aurait certainement pu le dire à son amie. Par fierté, elle préférait ne rien dire et enterrer le souvenir qu’il lui restait de lui avec ses pensées élogieuses. Augustin avait fini par abandonner Azel pour combattre. Alors qu’il aurait pu mener une vie de famille, une vie de rêve auprès de cette femme parfaite, il avait choisi de se battre. Elle ne comprenait pas. Pas après tout ce qu’il avait fait pour elle. Elle le détestait plus encore plus l’avoir laissé avec un enfant sur les bras, sans même prendre de nouvelles, sans même chercher à reconnaître cette adorable petite fille. Augustin avait fait une grave erreur. Il suffisait à Charlotte de regarder le visage d’Azel pour comprendre que le sujet était difficile. Il était évident que sa meilleure amie ne croyait plus vraiment en son retour. Peut-être même l’imaginait-elle définitivement parti, mort sans doute.

Charlotte avait choisi le mauvais moment pour discuter d’Augustin. « J’aurais pu attendre. » Cette conversation aurait pu avoir lieu avant ou même après ces vacances. Il fallait croire que l’ambiance était propice aux confidences. Les faibles lumières des lampes de chevet faisaient refléter quelques ombres légères aux murs. Le silence de l’extérieur et le calme de l’hôtel avait rendu l’atmosphère paisible. L’heure tardive aurait dû inciter Charlotte à dormir. Elle n’avait pourtant pas sommeil. Ce besoin de parler, d’entendre Azel se confier à elle lui avait finalement manqué. Cet instant lui rappelait des soirées d’adolescentes, de longues discussions trainant tard dans la nuit. « Je suis sûre qu’elle vivra quelque chose de magique elle aussi. Et rien ne dit qu’elle sera abandonnée un jour. » Elle sourit. « Malia a le temps de se construire, de grandir. Comme toi, elle connaîtra des chagrins. Comme toi, elle s’en relèvera plus forte. » Charlotte pensait la même chose pour Alaska. En tant que mère, voir son enfant souffrir, être blessé est sans doute une épreuve douloureuse. Si aujourd’hui elles ne sont que des bambins, demain elles galoperont dans les cours de récréation. Elles trouveront le moyen de se créer des souvenirs, de faire leurs propres expériences. De grandir. Malia et Alaska allaient grandir. Des erreurs, elles en feraient. Des rencontres, elles en connaîtraient. Et peu importe l’issue de toutes ces histoires, elles garderont en mémoire le meilleur. « Je crois qu’inconsciemment, Augustin sera toujours avec toi. Pas seulement avec Malia. Avec tes souvenirs d’enfance. S’il est parti, cela n’enlève rien les instants que tu as pu vivre quand tu vivais encore à la ferme. » Augustin avait pris la place d’un membre de sa famille. Il avait pris place dans ses souvenirs, dans sa mémoire. Et Charlotte était certaine qu’Azel n’oublierait jamais son visage. « Ça se voit. Que tu es heureuse. » Elle avait souri. Sa maternité la rendait radieuse, belle.

Enzo. Le souvenir de son visage encore profondément ancré dans sa mémoire avait laissé un faible sourire sur son visage. « Je l’ai rencontré avant la rentrée. Pendant une réunion. » Elle se souvenait de ce professeur qui se détachait des autres. Il paraissait si jeune, si tendre, si beau. Charlotte n’avait pas mis longtemps à succomber à son charme. « Il était … différent. Loin du costume trois pièces, du physique typique. Il avait la passion dans le regard, le sourire sur les lèvres. Et sa voix … » Il n’avait pas dit grand-chose lors de cette réunion. Il s’était simplement présenté. Enzo Artman, professeur de littérature. Charlotte était restée fasciné plusieurs minutes sur ce personnage fantastique. « J’ai été lui parler à la fin. Je crois que tout a commencé à partir de là. Il a commencé par me conseiller des lectures, me prêter des romans, m’inviter à boire un café dans son bureau. » Charlotte se remémorait chaque instant. En bonne passionnée de littérature, elle avait bu ses mots. Elle avait écouté avec admiration chacune de ses analyses, parfois incongrues, parfois sans logiques. Elle était fascinée par voix, par sa gestuelle. « Je crois que je suis tombée amoureuse quand il m’a prêté son livre favori. Un roman français. Mon roman préféré. » Elle avait souri. Se renvoyant tenir dans ses mains un des romans d’Emile Zola qu’elle avait déjà lu. Ce roman qui était aussi son favori avait changé sa perception des choses. Autant pour lui que pour elle. « Le problème, c’est que je ne cesserais sans doute jamais de l’aimer. » Encore aujourd’hui, elle repensait à celui qu’elle avait aimé. De nombreuses fois, elle avait oublié son statut d’homme marié, de père pour mieux vivre cet amour secret. « J’aurais aimé qu’il quitte sa femme pour moi. Qu’il s’occupe autant d’Alaska que de son petit garçon. Et j'espère encore aujourd'hui qu'il finira par revenir. »

Dans cette chambre d’hôtel, Azel et Charlotte partageaient un moment qu’elles n’avaient plus eu depuis longtemps. Un moment de confidence. Un moment privilégié où elles avaient pu évoquer des histoires anciennes, plus douloureuses, plus difficiles. Azel avait parlé d’Augustin, Charlotte avait évoqué Enzo. Deux histoires d’amour qui avaient changées leur vie. Deux histoires qui avaient faites d’elles des mères, des femmes différentes. Charlotte savait qu’il fallait parler maintenant, briser cet instant de bonheur pour ouvrir des cicatrices encore douloureuses. Charlotte avait eu besoin de réponses, de comprendre. Et finalement, elle s’était retrouvée plus ou moins dans cette histoire qu’elle avait tant détestée, haïe même. Elle avait compris, en se servant de ses propres sentiments, la relation qu’avait eue Azel avec Augustin. Elle avait compris ce qu’Azel avait ressenti auprès de lui. Elle avait si longtemps refusé de comprendre cette relation qu’elle avait préféré détester Augustin avant de comprendre. Avant de savoir ce qu’était être amoureuse de quelqu’un, d’aimer sincèrement. Et comme Azel n’oublierait pas Augustin, Charlotte n’oublierait certainement jamais Enzo. « J’aimerais qu’il revienne vers moi. Pas forcément pour toujours, pas forcément en m’annoncer qu’il est revenu pour moi, pour nous … j’aimerais qu’Alaska connaisse son père. Qu’elle puisse le dessiner lors de la fête des pères, qu’elle puisse se vanter auprès de ses camarades lorsqu’il lui aura appris à nager ou à faire du vélo. J’aimerais qu’il soit son père autrement qu’à travers ce vulgaire chèque qu’il m’envoie parfois. » Elle ne lui avait jamais rien demandé, pas un sous, pas même une présence irrégulière. Elle n’avait rien voulu de lui de peur de le supplier de la rejoindre. Lire son écriture sur chaque enveloppe, sur chaque petit mot qu’il lui envoyait, se révélait être un retour en arrière. Elle se revoyait près de lui. « Pour les besoins de la petite qu’il dit à chaque fois. » Elle se disait souvent qu’Alaska n’avait pas besoin d’un père. Sûrement pour échapper à cette ancienne relation qui lui laissait malgré elle un  goût amer dans la bouche. Cet arrière-goût qui la rendait nostalgique, mélancolique. Un arrière-goût d’amour et de rupture, de sentiment et de culpabilité, de passion et de déni. Avec le temps, Charlotte se faisait à l’idée qu’elle n’oublierait sans doute jamais ce professeur qui avait fait battre son cœur dès les premiers sons de sa voix. Elle avait finalement compris qu’il avait fait d’elle une nouvelle personne. Avec lui, elle était devenue femme, elle était devenue mère. Enzo resterait quelqu’un d’important, qu’il revienne ou non. Ce premier amour qui font rêver les petites filles, cet amour qui donne des ailes. « Il me manque. Son amour me manque. Son regard, sa voix, ses mains ... tout me manque. » Elle l’avait aimé, elle l’avait écouté lui déclamer des vers de poésie au creux de son oreille. Elle s’était sentie rougir à chacun de ses compliments. Cet homme avait perturbé son équilibre. A ses côtés, son cœur avait changé. Son cœur était devenu amoureux, plus heureux. Son sourire, celui qui était resté accroché à ses lèvres, lui rappelait les meilleurs moments. Et malgré la tristesse qui avait noué sa gorge et son ventre, elle savait qu’elle avait été heureuse le temps de quelques mois.