~ come back to the start ~

Tête baissée, il marchait d'un bon pas. Il resserra ses bras pour refermer encore un peu son long manteau noir épais, luttant contre le froid matinal, observant comme un gosse les nuages de buée qui sortaient peu à peu de sa bouche au rythme de sa respiration. Ça changeait de New York et ça lui rappelait de bons souvenirs, l'université, tout ça, il avait pris un coup de vieux dans la Grosse Pomme, ici à White Oak Station, il revivait. Dire qu'il se rendait sur son nouveau lieu de travail, son propre cabinet, enfin ouvert. Dans la rue, le jeune homme croisait des gens qu'il connaissait, d'anciens professeurs, d'anciens camarades qui aujourd'hui le considérait avec plus de respect qu'à l'époque. Neil marchait en faisant bien attention aux éventuelles plaques de verglas qui pourraient tout aussi bien se cacher dans la pénombre. Soudain arrivé sur la place centrale, où il y avait nettement plus de monde, il manqua trébucher sur une jeune femme, aussitôt il s'excusa, stoppé dans son élan quand il s'apprêtait à partir. La blonde avait tourné vivement la tête pour regarder d'où venait le choc et Neil eut le temps de croiser son regard, instantanément, il se pétrifia sur place. Ses sens en alerte, il resta un instant bouche bée avant que son trouble ne s'apaise, reconnaissant finalement Charlotte en regardant un peu mieux la femme devant lui. C'était le même effet à chaque fois qu'il croisait cette fille, depuis qu'il l'avait rencontré quelques jours plus tôt lors de son installation. Il avait d'abord cru que son ex petite-amie l'avait suivi jusque là, puis la surprise passée, il avait comprit que Charlotte n'était pas cette fille là, peu importe si la ressemblance était troublante et si elle était maman elle aussi. Malgré tout ça, Riswold était à chaque fois mal à l'aise, incapable de savoir comment il devait agir. Comment ignorer cette jeune femme dont la ressemblance avec la femme qu'il avait le plus aimé était frappante ? Reprenant ses esprits, tentant d'ignorer le regard de la blonde, tout aussi belle que l'avait été son ancienne fiancée, il sourit, plus serein. « Désolée Charlotte, rien de cassé ? Je m'excuse vraiment. » dit-il alors qu'il avait arrêté sa route pour de bon pour s'assurer que tout allait bien pour la jeune femme, et aussi parce que comme la dernière fois quand il l'avait rencontré, il ne pouvait pas s'empêcher d'être intrigué par cette fille. Il ne la connaissait pas, c'est ce qu'il se répétait, pourtant, il se sentait lié à elle.

Une nouvelle journée allait commencer. Charlotte devait déposer Alaska à la crèche, comme elle le faisait une fois par semaine. Elle voulait habituer son enfant à être séparée d'elle. Si les débuts de sa maternité ont été difficile, Charlotte avait appris, grâce à un suivi psychologique et médical, à s'occuper de sa fille comme si elle avait pu vivre sa grossesse entièrement. Elle n'avait pas pu se préparer à la maternité. Elle avait prévu une journée bien chargée. Une journée où elle devait faire des courses, voir Azel, aller au pressing, nettoyer son appartement, téléphoner à ses parents et bon nombre de choses encore. Une journée qui allait sans doute passer bien trop vite pour que Charlotte puisse tout faire. Elle s'était rendue sur la place pour gagner du temps dans sa course du jour. Ce n'était peut-être pas une bonne idée mais elle pouvait offrir son sourire naturelle aux visages moroses, aux regards vides. Un sourire pouvait tout changer dans une journée, elle le savait. Elle pouvait voir dans les yeux de certains, un peu de lueur, un peu de joie. La fontaine qu'elle avait connu en marche durant l'été était aujourd'hui éteinte. Les pavés blancs semblaient plus marqués qu'habituellement, sans doute à cause du froid qui s'était installé sur le pays. Les habitants de la ville avaient ressorti leurs vêtements chauds, créant un effet de masse. L'atmosphère y était pourtant chaleureuse. Charlotte aurait aimé s'imprégner de cette ambiance, de cet entourage d'inconnu. Charlotte n'a jamais apprécié la solitude, au quotidien, elle a besoin du contact des autres. Du moins d'un contact visuel, pas physique. Quelqu'un venait de la bousculer, ou ce qui semblait être le cas. Un malheureux accident, selon elle. « Je n'ai rien, ça va. » Elle n'en voulait à cet homme qui venait de la bousculer. Il y avait beaucoup de monde sur la place, les sols étaient glacés. Une chute pouvait arriver par mégarde. De nature souriante, Charlotte avait souri pour rassurer le maladroit. Il y avait plus de peur que de mal dans cette histoire. « Neil, c'est ça ? » Elle se souvenait de cet homme qui l'avait regardé d'une manière parfaitement étrange. Elle ne le connaissait pas vraiment. De vue seulement. Il avait un visage qu'on ne pouvait pas oublier tant il était intriguant pour elle. Elle ne savait pas trop pourquoi il l'intriguait tant, sans doute ce regard qu'il avait pour elle. Comme s'il voyait un fantôme.

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