Cela faisait cinq ans, si ce n'est pas plus, qu'Ellie fêtait la Saint-Valentin toute seule. Et comme à chaque année, à l'arrivée du mois de février, elle déprimait à l'idée d'être encore célibataire. C'est pourquoi, lorsqu'elle avait appris que la ville organisait un speed-dating, elle avait décidé de s'y rendre. Bien sûr, au départ, elle n'était pas vraiment tellement emballée par l'idée, voyant ce type de soirée comme un signe qu'elle était vraiment désespérée, mais elle avait finalement changé d'idée, se disant qu'elle n'avait rien à perdre... Le jour venu, elle avait passé près de deux heures devant le miroir à se préparer, changeant de tenue au moins dix fois et s'était finalement rendue à l'endroit où la soirée avait lieu. On l'installa à une table, où elle attendit, curieuse de voir à quoi ressemblerait son premier "prétendant".

Un garçon s'approche. Alors qu'il prend place en la saluant, Ellie l'observe. Il est mignon mais fait un peu jeune, se dit-elle. Elle réalise qu'elle le compare avec Drew, malgré elle. C'est ce qu'elle fait chaque fois qu'elle rencontre un autre homme, depuis quelques semaines... Elle tente de le chasser de ses pensées et reporte son attention sur son partenaire de speed-dating. Il lui demande s'il elle ne préfère pas qu'il laisse sa place à quelqu'un d'autre. « Mais non, voyons! » Elle lui fait un grand sourire, afin de lui montrer qu'il ne l'embête pas du tout. Bon, il ne sera probablement pas l'homme de sa vie mais il a l'air réellement sympathique et Ellie a bien envie de discuter quelques minutes avec lui. « Moi c'est Ellie. »

Maddox, joli prénom. Il se présente, 21 ans, étudiant en arts plastiques. Ellie est un peu étonnée, à première vue, elle n'aurait pas pensé qu'il puisse être un artiste, peut-être parce qu'il n'a pas l'air aussi excentrique que la majorité d'entre eux. Mais voilà, tout le monde a plus ou moins un côté artistique qui sommeille en lui... Ellie se présente rapidement elle aussi: « Alors j'ai vingt-trois ans et je suis propriétaire d'une boutique de vêtements. Cherry Blossom sur Standford Alley, peut-être que tu as déjà vu? » Plutôt que d'enchaîner sur d'autres questions plutôt banales, Maddox l'interroge sur ses attentes par rapport à cette soirée. « Honnêtement, pas réellement mais je me suis dit que je n'avais rien à perdre, si ce n'est qu'un peu de ma dignité. » Elle rit un peu, afin de lui montrer qu'elle ne prend pas trop ces rendez-vous au sérieux, puis elle ajoute: « Et puis si ça peut m'empêcher de penser à quelqu'un d'autre avec qui je n'ai aucun avenir, le temps d'une soirée, c'est déjà ça! » Laisser entendre que l'on est amoureuse d'un autre homme lors d'une soirée de speed-dating n'est probablement pas la meilleure chose à faire mais cela lui faisait du bien d'en parler à quelqu'un, même un inconnu.

« Oui, effectivement c'est rare et puis je comprends pourquoi maintenant. Déjà au départ, je ne me faisais pas d'illusion mais c'est beaucoup plus difficile que je ne l'aurais cru. » Elle tente de ne pas s'étendre sur le sujet, ayant l'impression qu'elle ne parle que de ça à tout le monde. Par la suite, lorsqu'elle lui fait part de la principale raison de sa présence ici, Ellie voit tout de suite dans son regard que cette situation ne lui est pas inconnue, à lui non plus. Il lui explique qu'il la comprend parfaitement et que lui aussi s'est inscrit au speed-dating pour cette raison. La jeune fille lui adresse alors un sourire compatissant. « Ça fait du bien, de voir que quelqu'un vit la même chose... C'est tellement difficile d'oublier quelqu'un alors qu'on sait que cette personne pourrait nous rendre heureux plus que n'importe qui d'autre. Que dans un autre contexte, à un autre moment, ç'aurait pu fonctionner mais que là c'est impossible... » Elle réalise qu'elle parle trop et s'excuse à Maddox de lui raconter tous ses problèmes comme ça.

Ellie ne sait rien de sa situation et pourtant, elle a l'impression que tout ce qu'elle dit s'applique à lui aussi. Elle réalise à quel point cela lui fait du bien d'en parler. Jusque là, elle avait tout gardé pour elle de ses sentiments pour Drew, se disant qu'en parler ne ferait que rendre la situation encore plus réelle. Cependant, le simple fait de mettre des mots sur ce qu'elle ressent l'aide déjà à mieux comprendre ce qu'elle vit. Maddox ne semble pas embêté par le fait qu'elle lui raconte son histoire, au contraire, il lui promet de ne pas la juger. Il ajoute ensuite que ce serait plutôt elle qui devrait le juger. Qu'est-ce qui pouvait être pire que d'aimer un homme marié, que de possiblement détruire un mariage ou au mieux, être la maîtresse, la jeune fille qu'il va voir lorsqu'il s'ennuie avec sa femme? « Je ne crois pas que ton histoire soit pire que la mienne... » Lui dit-elle. Puis son attention se porte vers l'horloge installée plus loin. « Notre temps est presque écoulé. » Elle se demande ce qu'il va arriver à la fin de ce rendez-vous? Vont-ils un jour se reparler ou resteront-ils pour toujours deux inconnus qui se sont confiés le temps de quelques minutes?

DING, DING, DING!
Ce premier tour est terminé. Nous espérons que votre rendez-vous vous a plus, si c'est le cas, n'oubliez pas de prendre le numéro de votre partenaire rapidement! Dans une minute, le deuxième tour commencera et vous pourrez rencontrer une toute nouvelle personne.